Las abejas están en latente peligro de extinción.
Hemos mencionado en artículos previos la gran gama de enemigos de la colmena, y como el propóleo ofrece un nivel de desintoxicación y defensa contra muchos de los males de la colmena, siendo esta la forma que las colmenas pueden resistir muchos enemigos de forma natural y sin la intervención del hombre.
Si pudiéramos usar nuestra imaginación, deberíamos de pensar que las abejas, utilizando los propóleos, crean un recubrimiento de capa protectora utilizando los propóleos, y esta capa, juega un importante papel para repeler y exterminar microbios dentro de la colmena.
Y, ¿cómo llega el propóleo a la colmena y de dónde?
Las abejas recolectan resinas de las plantas para depositarlas en la colmena en diferentes espacios después de haberles agregado cera pero, existe evidencia que las abejas también agregan secreciones glandulares probablemente para hacerlas más maniobrables. Las abejas en lo natural, habitan en cavidades de árboles primordialmente que, invariablemente “esterilizan” con una capa de propóleos – una forma de barniz, y en otros lados, llenan pequeños orificios, quebraduras, y fisuras para evitar corrientes de aire caliente o frio que quite el balance en la temperatura y humedad de la colmena. Este recubrimiento, tiene un doble propósito que es el de proveer un hermetismo controlado de valores climáticos y el de proveer una barrera contra las cargas de microbios, bacterias y hongos. Otros estudios nos indican que la utilización de propóleos también tiene un efecto de fortalecimiento del sistema inmunológico, combatiendo patógenos y parásitos.
¿Qué es la inmunidad social en el mundo de las abejas?
“Denota el comportamiento defensivo colectivo que resulta en el control, el evitar o eliminación de infecciones parasíticas”. Cremer S., Armitage S.A.O., Schmid-Hempel P. Social immunity. Curr. Biol. 2007
En nidos densamente poblados se dan las condiciones favorables para diseminar patógenos y parásitos que se han desarrollado o han mutado para ejercer dominio o suprimir las defensas inmunológicas de la colmena. [25]
Aunque las abejas jamás fueron capacitadas para lidiar con los problemas derivados de la apicultura moderna, se cree que la utilización del propóleo en todas sus formas, fue en respuesta a su lucha evolutiva contra bacterias y hongos. Para apoyar esta propuesta, los científicos señalan que los propóleos reducen el impacto de mico toxinas –toxinas generadas por hongos, y sugieren la utilización de propóleos en la alimentación con el fin de reducir toxinas producidas por hongos y que gracias a los flavonoides y compuestos fenólicos, conducen a una sanidad digestiva en las abejas.
El costo fisiológico en las abejas de mantener y producir sistemas inmunológicos es alto, y entre más respuesta del Sistema inmunológico tengan, menos productividad tendrán.
Wilson-Rich N., Spivak M., Fefferman N.H., Starks P.T. Genetic, individual, and group facilitation of disease resistance in insect societies. Entomol. 2009. Simone-Finstrom M. Social immunity and the super-organism: Behavioral defenses protecting honey bee colonies from pathogens and parasites. Bee World. 2017. Erler S., Moritz R.F. Pharmacophagy and pharmacophory: Mechanisms of self-medication and disease prevention in the honeybee colony (Apis mellifera) Apidologie. 2016