Fue en 1998, cuando en un apiario, en el estado de Carolina del sur, el pequeño escarabajo de la colmena fue identificado como el culpable de haber matado una colmena de abejas en el estado de Charlestron. Después de eso, se descubrió en lugares como Florida y Georgia.
El PEC, no es considerado un grave problema en África del Sur, lugar donde se sospecha es su origen. Allá en África, el PEC solo ataca las colmenas más débiles o, bastidores en almacenaje especialmente si tienen miel y polen. Aunque en Suráfrica, el Apis Melífera Scutellata es el tipo de abeja que domina, la abeja Apis Melífera Scutellata también conocida como abeja africana, parece haber aprendido a vivir con el PEC.
El consenso general es que la Apis Melífera Scutellata, debido a su increíble mecanismo de defensa contra intrusos y enfermedades manifestados en forma de agresividad y abandono de las colmenas con la más mínima provocación, no ha permitido que el PEC se enseñoree de las abejas. La flama de la ignorancia que pretendió con fuego apagar los brotes del PEC solo gastando atributos y dotes reservados para el Dios Vulcano. La abeja africanizada en México no se terminara nunca y afortunadamente esta acorazada contra los programas de escritorio. Es la abeja africanizada, la descendiente de la Apis Melífera Scutellata, la que trae los genes e información genética para luchar contra el PEC.
EL PEC…
El escarabajo adulto, tiene 6 patas y dos pares de alas, su gama de color es desde el rojizo/café obscuro, al negro, y miden entre 5 y 7 mm de largo. Son muy rápidos y fuertes en el vuelo. El exterior está formado por un caparazón antibalas, donde las picaduras de las abejas no les afectan.
La larva es de color crema y se asimila un poco a la larva de la polilla de la cera. La diferencia entre la larva del escarabajo y de la polilla, es que el escarabajo no teje hilos para desarrollar la metamorfosis dentro de la colmena como lo hace la polilla. El escarabajo se tiene que enterrar fuera de la colmena para llevar a cabo su trasformación.
El PEC no necesita muchas generaciones de adultos para completamente infectar las colmenas. Unos cuantos escarabajos hembras, pueden depositar huevecillos en cantidades increíbles, y al nacer, las larvas infestaran la miel y polen de forma increíble.
El ciclo de vida de los PEC es; de huevo a pupa, en 10 a 16 días, la pupa emerge en adulto del suelo, en 3 a 4 semanas. Las hembras, alcanzan su etapa reproductiva en tan solo una semana después de emerger. Viven por 6 meses.
Aunque en África el PEC no es un problema de consideración, en México si se debe de tener precauciones hasta no lograr un conocimiento pleno del insecto y plan de defensa. La larva se alimenta de la miel y el polen, pero defeca en el medio donde se alimenta, y sus eses, contaminan la miel fermentándola, y haciéndola inútil para las abejas. Las abejas se van recluyendo conforme la infestación progresa, hasta el momento donde no tienen postura y mueren o abandonan la colmena.
El escarabajo ataca de una forma voraz las alzas cuando se almacenan con miel y polen al igual que la cera de opérculo que se acumula por largos periodos de tiempo.
Para el apicultor mexicano, que aún no ha tenido la des-fortuna de conocer a tan distinguido señor enemigo de la apicultura les dejo un mensaje; prepárense. Se van a tener que preparar para gastar en monitoreo continuo, materiales para tratamientos, hacer más fuertes sus colmenas, hacer divisiones para subsanar las pérdidas que este animal cause, perdida de producción de miel y más que todo, una lucha metódica y comprensible contra el PEC.
Yo creo firmemente que existirá una curva de aprendizaje donde, al principio parecerá un holocausto sin tregua ni esperanza, donde muchos apicultores con malas prácticas de sanidad y apiarios sucios desaparecerán por falta de entender y una negativa a ser instruidos. Solo los valientes y entendidos sobrevivirán.
La forma de prevenir ataques de PEC son;
No tener colmenas débiles; las colmenas fuertes combaten al escarabajo
Mantener el equipo en buen estado ya que el insecto se esconde en rendijas y hoyos.
Mantener niveles bajos de Varroa; una varroasis sin control es una invitación al PEC
Nunca dejar colmenas con alzas que no puedan proteger
Nunca almacenar alzas llenas en bodega esperando ser extraidas
Nunca transportar o mesclar colmenas infectadas con las sanas.
Continuara….
Enfermedades de las Abejas
Quinta Parte, segundo capítulo del PEC
El Pequeño Escarabajo de la Colmena
El apicultor si quiere ser exitoso, debe de estar pendiente de todo lo que aflige a sus abejas. El PEC, es un insecto que es muy fácil de reconocer. En el momento de abrir las colmenas, en cuanto abras la tapa, ya sea que utilices solo una techo o techo y entretecho, el más cercano a los bastidores será el que presente la infestación. Muchas veces si las abejas son agresivas o defensivas contra el PEC, estos se refugian entre la tapa y entretecho o cualquier lugar que puedan resguardarse de la abeja. Debido a que la abeja ve al PEC como enemigo, el escarabajo se mantiene constantemente escondiéndose de las abejas y es necesario que lo entiendas para así, poder tomar ventaja de los patrones de conducta y correlación entre enemigos y fortalecer tu plan de ataque contra el escarabajo del averno.
Las abejas siembre desechan algo y el fondo de la colmena se llena de residuos, ahí, el escarabajo encuentra refugio y comida por ser ahí, donde cae polen y algunas abejas muertas, cera y otras cosas.
Una de las señales que el apicultor debe de aprender a reconocer, es el fluir de miel fermentada frente a sus piqueras o en el piso de las colmenas. Carga contigo un espejito para iluminar el interior sin abrir la colmena, y si ves residuos con animalitos que no son abejas, o algún tipo de miel en el fondo, tienes problemas que deberás atender. La fermentación de la miel por las heces del escarabajo, huele a naranjas podridas la mayoría de las veces, y en apariencia, las colmenas que están infestadas, parecerán estar sanas y muy pobladas si has de juzgar por lo que ves en la piquera. En la piquera veras muchas abejas y mucha actividad, pero porque cuando el escarabajo toma control de áreas adentro de la colmena, las abejas inician una evacuación paulatina y la entrada, es su punto de reunión por estar en peligro latente su sobrevivencia. Cuando se abre una colmena que tiene bastantes escarabajos, los bastidores se ven lustrosos o húmedos pero no sé por qué. Me gustaría tener una teoría que me convenza a mí mismo, pero no la tengo.
Formas de prevención y tratamiento
La primera línea de defensa, es tener equipo que no tenga ranuras, bien conservado, que cierre bien y no permita escondites que los escarabajos utilicen como refugio contra las abejas.
La segunda línea de defensa, es mantener colmenas fuertes ya que el escarabajo tendrá dificultad para adueñarse de la colmena.
Si una colmena se infesta de tal manera que parece perdida, se debe de retirar la miel fermentada y desecharla, luego, tomando todos los bastidores, se congelan por 24 horas, dejando la población en unos cuantos bastidores vacíos mientras regresas y les instalas los bastidores después de dejarlos retornar a una temperatura ambiente. El cajón, tapa y fondo, deberá de ser saneado con un soplete de plomero por ser este, un método que elimina mucho más que solo escarabajos.
La tercera línea de defensa, es combatir el escarabajo en el perímetro e inmediaciones de tu apiario. El escarabajo al contrario a la polilla de la cera, nace y se alimenta en la colmena y de ella, pero, no se anida en ella. El gusano se sale de la colmena y buscando tierra blanda, se entierra para lograr la metamorfosis. El apicultor debe de tomar ventaja de esto y entender que el camino para convertirse de gusano a escarabajo maduro, es que el gusano camine sobre la tierra. Yo recomiendo que hagas un suelo cemento de cal. En una concentración baja de cal, le agregas unos centímetros de cal a la tierra 2 metros a la redonda y debajo de donde instalas colmenas, y revolviendo la tierra con un rastrillo, mesclas la tierra y cal tan solo unos centímetros y permitiendo que la humedad ambiente solidifique la mescla, abras creado una barrera contra el escarabajo. La larva del escarabajo, al arrojarse de la colmena llegara a una tierra dura y llena de una substancia que quemara su piel y aun si logra penetrar el suelo, estará expuesta a la cal y su efecto insecticida. Si la presencia del escarabajo es fuerte, consigue melones o sandias putrefactas en los mercados. El interior, lo mesclas con ácido bórico y a 5 o 10 metros del apiario, instalas los melones o sandias en el piso, para que cuando los escarabajos que en su búsqueda de colmenas o frutas podridas pasen por ahí, sea lo que los reciba. Instala una “jaula” de malla #8 (8 espacios por una pulgada) para evitar que las abejas lleguen y coman del veneno. Puedes revolver miel con agua, y agregarle polen o torta proteínica y la dejas fermentar y utilizar eso en lugar de los melones y sandias.
Existen trampas y otros enseres, pero, hoy en día, el experimento de punta y que remplazara todos los sistemas mecánicos de atrapar al insecto es algo exageradamente sencillo; las toallas de cocina. Resulta que el escarabajo al caminar por las toallas, se queda atrapado de las manos y muere de hambre sin que pueda ser rescatado de nadie.
Creo que no escribiré de los demás métodos porque no les veo merito ni futuro en comparación con el “Método Manuel” – en honor al apihermano Miguel San Luis que las está utilizando con éxito y proponiendo por primera vez en México.
{