El sequito que rodea la reina, no solo la alaba o honra con su presencia, hace las tareas de alimentarla, limpiarle el desecho fecal (caquita de casta), acariciar su cuerpo con sus antenas, limpiar la superficie de su enorme y coludo cuerpo, y con ello; tomar las feromonas que ella produce, y por medio de la Trofalaxis enviar mensajes al resto de la colmena. La transmisión de feromonas es una forma de decir; “todo está bien, sigue la postura normal, nuestra madre está sana como rana, y todo lo que requiere el súperorganismo llamado colmena para sobrevivir y ser exitoso cual oso en apareo. Aunque se nos haya diga que las reinas solo reciben jalea real de las obreras, y que esto es su único alimento, se ha descubierto que las reinas consumen jalea real, pero también con cantidades pequeñas de miel incorporada a su dieta. (Allen 1955, 1960, Haydak 1970). Las reinas dentro de sus colmenas o reino, casi nunca hacen por alimentarse ellas solas, siempre dependen de las nodrizas para alimentarse.

Durante un simposio que dimos en Guatemala, me sorprendió mi amigo Mario de León con la cantidad y calidad de alimentos con los que nos quería alimentar. Tienen un almuerzo a las 7 am, luego una “refa” a las 10am, luego el almuerzo a la 1:00pm, luego la segunda “refa” a las 4:00pm, !!!y la cena a las 7:00pm!!!

Las reinas tienen un sistema de postura totalmente correlacionado con los periodos alimenticios. Parece que, tomando turnos las nodrizas de su sequito, alimentan a la reina, esta se lanza a poner entre 2 y 26 huevos, come otra vez y apoyada de otra nodriza, y se lanza sobre los panales para poner otros 2 a 26 huevos, llegando a poner entre 2000 y 3000 huevos al día y desayunando, cenando, comiendo y entremeses suficientes como para lograr tener la energía y nutrición que su postura le exige. (Allen 1955, Winston 1987)

Aunque el sequito se compone de muchas nodrizas –hasta 196, no todas se dedican a alimentarla ni todas son de una misma edad, al parecer, la edad de las nodrizas es lo que asigna las funciones de esta. Las nodrizas que se dedican a acariciar la reina con sus antenas y transmitir las feromonas a la colmena, por lo regular cuentan con una edad de unas cuantas horas a 36 días de nacidas. Una pequeña procesión del sequito, de edad de unas cuantas horas a 30 días de nacidas, se dedica a lamer la reina para mantenerla limpia. Las reinas son alimentadas por nodrizas de uno a 11 días de edad y cada vez que la reina come, su “lonche” tiene una duración de 47 + o - 2.6 segundos. (Allen 1960)

Durante las épocas de enjambrazón, y durante el periodo que la colmena se prepara para enjambrar, los grandes banquetes disminuyen gradualmente, para permitir que la reina se ponga esbelta y pueda resistir el rigor del vuelo que tendrá que hacer, en búsqueda de nuevos horizontes. El enjambrazón es una época e impulso que domina todos los eventos de una colmena y que, por la simple destrucción de celdas realeras el apicultor inexperto, pretenderá controlar, engañándose a sí mismo, pero no cuartando con sus intentos el enjambrazón que seguramente se dará.