Después de muchos estudios, experimentos, y ejercicios, se ha topado a una pared en medio del camino en la batalla contra el varroa; ¿es resistencia o tolerancia lo que se busca en las abejas?
Según el diccionario, la resistencia es “La acción y efecto de resistir o resistirse, la capacidad para resistir.”
La palabra tolerancia es: “Disposición a admitir en los demás una manera de ser, obrar o pensar distinta de la propia”
Pero la definición de las palabras es solo el inicio para enfocarnos al verdadero problema a resolver que es; crear o seleccionar abejas capaces de no ser afectadas por el varroa.
“Existen únicamente dos formas de sobrevivir una infección; la resistencia o la tolerancia” - Schneider, D. S., & Ayres, J. S. (2008)
Según los científicos Schneider y Ayres, la resistencia se define como “la habilidad del enfermo o huésped de limitar la carga ejercida por el paracito” y definen la tolerancia como “la habilidad de limitar el daño causado por la carga generada por un paracito.”
Lo interesante de esta analogía, es que ambas definiciones son independientes en función biológica y pueden ser paralelas en la misión, reacción y acción.
Danka, Rinderer, Spivak, and Kefuss (2013) definen la resistencia como “la habilidad de la colmena de mantener la población de varroa a un nivel bajo”
“La conducta higiénica está directamente relacionada con una población de varroa reducida” - Harbo, J. R., & Harris, J. W. (2005).
En estos momentos, se conocen dos tipos de conducta higiénica; la conducta higiénica general que se observa cuando una colmena enferma remueve la larva y pupa que ha sido infectada y la segunda, es la conducta se Sensibilidad Higiénica contra el varroa que se caracteriza por un alto grado de limpieza de celdas infectadas y manipulación de contenidos por las abejas y que a menudo es confundida como una mala y desigual postura en una reina. Los científicos han separado las dosconductas utilizando la técnica de congelar la cría y observar en las siguientes 48 horas el grado o porcentaje de larva que es removida. Si la limpieza se estima a no más de 14% en 48 horas, las abejas tienen una conducta higiénica, si remueven en el mismo periodo de tiempo un 66% o más, es Sensibilidad Higiénica contra el varroa.
Las abejas que tienen una conducta o sensibilidad higiénica de 95% tienen mayor Resistencia a los efectos de los virus también, y el apicultor debe de entender que la resistencia y tolerancia son características que tendrán que valorarse para el combate del varroa e integrarlo a su genética. Está demostrado que es posible seleccionar abejas que bajan el nivel de varroa a un nivel aceptable y donde las abejas tengan la capacidad de producción y resistencia para una apicultura sustentable.
¿Qué es el SMR/VSH?
Existen abejas que pueden distinguir en la cría operculada, cual larva esa contaminada con varroa, pero más importante; cual tiene varroa hembra con postura infértil. Dentro de los estudios de Harris & Harbo 2000, entendemos que existen abejas que “Suppress Mite Reproduction” –o SMR que en palabras sencillas sería algo así como Abejas que combaten la reproducción del varroa. El termino VSH proviene de “Varroa Sensible Hygienic” que se pudiera traducir como Conducta Higiénica con Sensibilidad contra el Varroa. –SMR/VSH.
Ibrahim and Spivak (2003) encontraron que las abejas con la conducta higiénica o el SMR, tienen la capacidad de encontrar la larva que está infectada con varroa que no tiene capacidad de reproducirse porque es infértil y simplemente lo ignoran. La larva que está infectada con varroa ya reproduciéndose, es removida y el varroa bebe muere por falta de nutrición y movilidad para buscar más abejas de quien alimentarse.
Las abejas con características SMR/VSH removieron 91% de larva que tenía varroa fértil y 58% de larva infectada con varroa infértil.
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