Existe una hormiga (Formica paralugubris) en Suiza que utiliza la resina de árboles en forma de pequeños globitos arrimándolos junto a su nido y con ello, la cría es más sana por el reducido número de microorganismos que es capaz de resistir la presencia de la resina, además de tener un sistema inmunológico más relajado por falta de estresantes en las hormigas adultas y le agrega capacidad de sobrevivencia cuando existe un reto patológico. Castella G., Chapuisat M., Christe P. Prophylaxis with resin in wood ants. Anim. Behav. 2008. Christe P., Oppliger A., Bancala F., Castella G., Chapuisat M. Evidence for collective medication in ants. Ecol. Lett. 2003. Castella G., Chapuisat M., Moret Y., Christe P. The presence of conifer resin decreases the use of the immune system in wood ants. Ecol. Entomol. 2008. Chapuisat M., Oppliger A., Magliano P., Christe P. Wood ants use resin to protect themselves against pathogens. Proc. R. Soc. B-Biol. Sci. 2007

Las observaciones y resultados de estas, arrojaron inquietud y estudios para determinar el efecto de las resinas (propóleos), sobre las abejas y sus sistemas inmunológicos y resistencia a los patógenos y enfermedades.

Los científicos llenos de esperanza, fabricaron cajones nuevos que, algunos fueron “barnizados” con tintura de propóleos cosechados en diferentes lugares –incluyendo el famoso propóleo verde de Brasil. El alentador resultado fue que se redujo increíblemente el costo fisiológico en las abejas de mantener y producir sistemas inmunológicos y la carga bacteriológica virtualmente se eliminó cuando fue comparada con cajones que no se trataron. Simone M., Evans J.D., Spivak M. Resin collection and social immunity in honey bees. Evolution. 2009.

En otro experimento, se compraron 24 equipos nuevos donde se les instalaron paquetes de abejas con reina, 12 se dejaron al natural y 12 se le instalaron trampas de propóleos –las rejillas de plástico que típicamente se usan, pero esta vez se instalaron en las paredes internas con el afán de duplicar las condiciones naturales cuando las abejas crean la famosa “envoltura sanitaria de propóleos”. Esta envoltura, es lo que las abejas hacen en cavidades o huecos en árboles para sanear el nido. Se midieron los resultados por el transcurso de un año, tanto en colmenas sin rejillas y con las que se instalaron las rejillas. No muy satisfechos con los resultados, los científicos realizaron el mismo experimento en 24 nuevas colmenas y por el mismo periodo de tiempo; 12 meses. Sin ahondar mucho en los términos científicos – soy solo un apicultor que poco entiende de lo mucho a aprender- los científicos encontraron que las colmenas que se alojaron en las colmenas con una “envoltura sanitaria de propóleos”, tenían una cantidad de reserva bastantemente superior de la proteína vitelogenina. La proteína vitelogenina es para las abejas, el detonante de salud de las colmenas. La mera presencia de la vitelogenina indica que las colmenas están propia y adecuadamente nutridas, y que las posibilidades de sobrevivencia en los inviernos duros o largos periodos sin floraciones son mucho mayores. La vitelogenina almacenada, garantiza la energía y nutrición requerida para detonar la población y avalar una producción para el apicultor.

Garcia C.R., Oliveira N.T.E., Camargo S.C., Pires B.G., Oliveira C.A.L., Teixeira R.A., Pickler M.A. Honey and propolis production, hygiene and defense behaviors of two generations of africanized honey bees. 2013

Manrique A.J., Soares A.E.E. Start of africanized honey bee selection program for increased propolis production and its effect on honey production. Interciencia. 2002

Nicodemo D., De Jong D., Couto R.H.N., Malheiros E.B. Honey bee lines selected for high propolis production also have superior hygienic behavior and increased honey and pollen stores. Genet. Mol. Res. 2013.

Padilha A.H., Sattler A., Cobuci J.A., McManus C.M. Genetic parameters for five traits in africanized honeybees using bayesian inference. Genet. Mol. Biol. 2013