La Polilla de la cera, ya sea la Galleria Mellonella o la Achroia Grisella, viven, se reproducen, comen, se casan y son felices para la eternidad, adentro de las colmenas. Aun que les gusta vivir en una colmena llena de polen o miel, también se alojan de la misma manera, en colmenas débiles o abandonadas y sobre bastidores totalmente vacíos. Son los buitres de la apicultura prácticamente; donde hay colmenas muertas o a punto de morir, ahí las encontraras.
La polilla en algún momento de la vida apícola, representara una plaga o amenaza continua y es sabio, pelear contra ella de una forma integral. Ya sea con núcleos débiles, colmenas enfermas, alzas almacenadas, o equipo en post-cosecha, el apicultor deberá de entender que a la vuelta de cada esquina, lo espera el gusano de la polilla si se descuida.
La polilla y sus gusanos son excelentes para la pesca, son excelente carnada, alimento para gallinas de alta proteína y aun para el humano son una delicatesen en algunas culturas. Entonces, y es inevitable, el día que tengas polilla y sus gusanos, aprovecha la situación y trata de comercializarlos.
La polilla de la colmena, no es nativa al continente americano, y fue en los años 80s que fue descubierta en USA. Es un problema, pero si se deja o se ignora y negligentemente se le permite convertirse en la molestia y destrucción que pueden ser cuando no se atienden. De las dos especies que más afectan, el Galleria Mellonella es más prevalente.
ADVERTENCIA
Aunque existen muchísimos métodos para el control de la polilla de la cera, el apicultor debe de ser sabio y no contaminar la miel con recetas caseras, recomendaciones sin fundamentos o erróneos. Existen pesticidas y repelentes que funcionan muy bien, pero contaminan la miel, la cera y eventualmente pueden ser acumulativos en la cera, y aun que la fundas y hagas nuevas hojas de la cera recuperada, los químicos ahí están y continuaran matando poco a poco tus abejas. En estos momentos que las exportaciones de miel a la Unión Europea se torna más estricta, la presencia de químicos no deseados en la miel, es cada día más problemática y afecta los precios y aceptación de la miel mexicana.
Primero, sin la utilización de químicos fuertes, se puede alcanzar a infectar algo de tu cera almacenada y más, pero esto, es aceptable a cambio de no utilizar venenos malignos en tu cera. El daño que se cause, las abejas lo repararan de una forma inmediata en cuanto tengas el flujo de néctar.
Como primera línea de defensa contra la polilla, es necesario mantener colmenas fuertes y no dejar equipo en las colmenas que no puedan ocupar ya que cuando se les deja más equipo que el que ellas puedan vigilar y proteger, esto se convierte en una invitación más, para que la polilla ataque y destruya tu equipo.
Una buena reina es indispensable, ya que una reina que tiene buena postura y respuesta a los cambios en la naturaleza, mantendrá una población óptima si las condiciones lo permiten. Las reinas nuevas o jóvenes, no son propensas a enjambrar y con ello, causar colmenas débiles, también no son propensas a ser remplazadas, causando debilidades que permiten a la polilla hacer de las suyas.
Es recomendable que el apicultor, mantenga una colmena bien alimentada y bien poblada, evitara la enjambrazón, la infestación de Varroa, el pillaje, la hambruna, el escarabajo y cualquiera enfermedad que cause la debilidad y con ello, darle oportunidad a la polilla de infestar. En el momento de cosechar, es necesario tener cuidados extremos para no permitir que las polillas invadan las alzas. No se debe de almacenar alzas llenas de miel por mucho tiempo esperando la extracción de la miel, tampoco se debe de dejar las alzas vacías y sin algún tipo de control por mucho tiempo y almacenadas.
La polilla adulto está presente en los apiarios durante todo el verano, es nocturna y pasa el día escondido de los predadores. Durante la noche, la polilla hembra invade las colmenas débiles o abandonadas donde las abejas ya se han relajado de las actividades del día. Durante la noche, la hembra pone huevos donde puedan estar las salvo de las abejas y sale de la colmena al amanecer.