La cera de abeja es una necesidad en la colmena; su método, forma y material de construcción esta 100% basado en la cera.
La cera es producida en unas glándulas que tienen las abejas en el abdomen –la parte de abajo. Estas glándulas, maduran entre los días 12 y 18 de las abejas obreras y mientras mas viejitas se ponen, menos cera producirán. Sin embargo, las abejas tienen la habilidad de re-activar su producción de cera a cualquier edad, cuando las situaciones así lo requieren. Al inicio el inicio de primavera, la colmena iniciara una expansión brutal, y con ello, la producción de cera se incrementa vertiginosamente. La materia prima para la formación de cera, son los carbohidratos; en el caso de las abejas, ellas consumirán fructosas, glucosas y sacarosas para ello.
Una de las maravillas de la cera y el panal que las abejas forman con ella, es su capacidad de carga estructuralmente hablando. 100 gramos de cera en forma de panal, pueden cargar de 2 a 4 kilos de miel!
Los factores que mas influyen en la buena producción de cera son; floración con mucho néctar, expansión del nido, la presencia de la reina –una colmena con reina hace cera, otras no, y la presencia de polen como nutriente proteínico.
La cera, en ningún momento es producida y desechada, siempre que se produce la cera, es con una razón o necesidad especifica.
Nuestra querida abeja, produce su cera en 8 glándulas que tiene en la panza, la cera, que sale de las glándulas en forma liquida, se solidifica de forma instantánea en forma que es semejante a las escamas de un pez, y con un peso de 1 mg.
La forma hexagonal del panal, es la manera mas optima en lo que respecta a materiales gastados y resistencia adquirida. De acuerdo con científicos y matemáticos, las abejas escogieron la forma perfecta para construir las celdillas y el panal. El panal, no solo sirve para almacenar miel, polen, o para la cria; también es utilizado como su internet para comunicación entre los habitantes de la colmena. El panal esta construido con una precisión envidiable, las celdas miden entre 5 y 6 milímetros en diámetro y son de 0.25 mm de grosor. El diámetro de las celdas de zánganos mide entre 6.2 y 6.9. El nido completo de una colmena de 30 000 obreras, contiene 2.5 metros cuadrados de doble cara,, pesando 1.4 kilogramos de cera, y con 100 000 celdas en total. Un bastidor de cámara de cría del tipo Langstroth, puede contener entre 1.8 y 3.8 kilos de miel, y la cera producida para poder sostener este peso, es de únicamente 100 gramos para las 7 100 celdas que contiene el bastidor.
El manejo de la cera
Para mejorar las practicas en el apiario, es necesario entender lo siguiente;
El color de la cera, cambia con el tiempo. Se obscurece por diferentes aspectos, pero principalmente por el barniz de propóleos que utilizan las abejas al limpiar la celda después de que se utiliza, el excremento de la larva, la piel de la pupa, y basura en general. Una celda vieja, es mas pequeña y produce abejas mas pequeñas. Los bastidores viejos, son causa de infecciones, y la miel almacenada en estos, se tornara mas obscura. La miel almacenada se cristaliza mas rápido en la cera vieja y dificulta su consumo para las abejas, los bastidores viejos, contienen menos cera, y mas proteína; y son los mas atractivos y atacados por la polilla de la cera.
Todos los apicultores debemos de cambiar la cera vieja de nuestros apiarios en una manera sustentable y metódica. Si cambias o bastidores al año por cajón, incrementas tu producción de cera, y mantienes tus colmenas sanas. No deben de permanecer mas de 4 años y en ese tiempo, se deben de cambiar.
En fin, una practica de rotación de bastidores, y de cosecha sistemática de al cera, proveerá a nuestros apiarios con mejores resultados y dinero en el bolsillo. Si la cera la aprovechamos y la comercializamos en productos para el consumo y no como únicamente una materia prima, el apicultor tendrá bastante trabajo produciendo y comercializando sus productos, y por ende, un mejor ingreso. Yo he experimentado con todo lo que se relaciona a la comercialización de productos con cera; y son innumerable! Desde cera para el calzado, cera para artículos de cuero, cera para las podas en los arboles, cremas para la cara y piel, cremas para dolores musculares, cremas para la resequedad extrema,
Crema de cera con miel y propóleos para las heridas en los diabéticos! Cera par los labios, cera para los instrumentos de cuerda, y en fin, todo lo hemos fabricado en forma de experimentos, y algunos productos nos rinden ingreso por el momento.
No desaproveches la posibilidad de mantener tu apiario sano, a través de una practica de cosecha de cera.